Tech Review 
Введение
Япония активно вкладывает миллиарды долларов в развитие космической отрасли и смягчает ограничения на экспорт оборонной продукции — всё это часть стратегии по созданию собственной аэрокосмической индустрии с глобальным охватом. На этой волне саппороский стартап Letara, разрабатывающий гибридные двигательные установки для космических аппаратов, объявил о привлечении ¥2,6 млрд (примерно $16 млн) в рамках пре-серии A. Компания, ранее специализировавшаяся на гибридных двигателях для малых спутников, теперь планирует выйти на рынок крупных ракетных систем для космической, оборонной и охранной отраслей.
Детали: цифры и факты
Раунд финансирования был объявлен 20 августа 2026 года. Совместными лид-инвесторами выступили Headline Asia, JIC Venture Growth Investment и Incubate Fund. В числе стратегических инвесторов — энергетическая компания NES Corporation, поставщик автокомпонентов Toyota Group Toyoda Gosei, а также инвестиционный фонд Frontier Innovations, поддерживаемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). Дополнительно в раунде участвовали SMBC Venture Capital, Aozora Corporate Investment, Gogin Capital, Mitsubishi UFJ Capital, Mitsui Sumitomo Insurance Venture Capital и другие.
Это уже второй крупный раунд финансирования для Letara. По состоянию на июнь 2025 года компания привлекла в общей сложности ¥1,8 млрд, включая гранты. С учётом нового раунда совокупный объём привлечённых средств значительно вырос.
В основе технологии Letara — гибридная ракетная конструкция, в которой твёрдое топливо хранится отдельно от жидкого окислителя. В качестве твёрдого топлива используются недорогие и широкодоступные материалы — пластик и резина. Компания разработала собственный производственный процесс, который смешивает, формует и сжимает эти материалы, обеспечивая надёжное воспламенение и стабильное горение. Результат — более высокая тяга с меньшими потерями по сравнению с традиционными гибридными ракетами, использующими дорогой парафиновый воск.
Ключевое преимущество технологии — безопасность. Поскольку топливо и окислитель хранятся раздельно, система не классифицируется как взрывчатое вещество. Это позволяет значительно ускорить процессы разработки и производства, а также снизить их стоимость. Миниатюрные версии двигателей помещаются на ладони.
Глобальный рынок гибридных ракетных двигателей, по прогнозам, вырастет с $848 млн в 2024 году до $2,6 млрд к 2032 году — среднегодовой темп роста составит около 15%.
Компания уже получила заказы от ракетных и спутниковых компаний, а также от японского правительства (суммы контрактов не раскрываются). Кроме того, Letara была отобрана в программу NEDO Deep-Tech Startups Support Program (фаза PCA), что обеспечило до ¥1 млрд ($6,4 млн) на орбитальную демонстрацию технологии в 2026 году. Компания также зарегистрирована как партнёрский стартап JAXA и входит в программу J-Startup Министерства экономики, торговли и промышленности Японии.
Анализ
Letara была основана в 2020 году как спин-офф Университета Хоккайдо. Со-генеральные директора Лэндон Томас Кампс и Сёта Хираи начали исследования ракетных двигателей ещё в университете, веря, что относительная безопасность и простота гибридных ракет сделают технологию полезной за пределами традиционных космических программ.
Стратегический сдвиг компании очевиден: от двигателей для малых спутников — к крупным ракетным системам для обороны и безопасности. Как отмечает Хираи, «крупные космические аппараты также нуждаются в двигателях высокой тяги, особенно когда им нужно перейти с низкой околоземной орбиты на геостационарную и быстро пройти через радиационный пояс Ван Аллена. И, конечно, существует огромный растущий спрос на ракеты-носители».
Конкуренция в этом сегменте серьёзная. Гибридные ракетные технологии разрабатывают японская Interstellar Technologies, китайская Galactic Energy, южнокорейская InnoSpace, сингапурская Equatorial Space, немецкая HyImpulse и австралийская Gilmour Space. Американские компании также развивают конкурирующие системы двигателей и запуска.
Ключевые вызовы для Letara — масштабирование производства с сохранением стабильного качества, создание надёжной цепочки поставок топлива и баков, а также подтверждение заявленных характеристик в реальных орбитальных условиях.
Мнение
История Letara — это классический пример того, как университетская наука превращается в коммерческий продукт, подкреплённый государственной поддержкой. Япония последовательно выстраивает экосистему для космических стартапов: от грантов NEDO до инвестиционных фондов, связанных с JAXA. Это создаёт благоприятную среду для компаний вроде Letara.
Гибридные двигатели долгое время считались «перспективной, но незрелой» технологией. Проблемы с тягой, стабильностью горения и управлением процессом сдерживали их коммерческое применение. Если Letara действительно решила эти задачи — а компания утверждает, что решила, — это может стать значимым прорывом.
Особенно интересна перспектива использования переработанного пластика в качестве топлива. Компания подтверждает, что это «вполне возможно» при дальнейших испытаниях. В эпоху, когда устойчивое развитие становится приоритетом даже в космосе, это могло бы стать уникальным конкурентным преимуществом.
Однако стоит сохранять осторожность. Многие космические стартапы обещали прорывные технологии, но не смогли пройти путь от лабораторных демонстраций до серийного производства. Решающим станет предстоящий орбитальный тест с зарубежным партнёром — именно он покажет, работает ли технология в реальных космических условиях.
Итог
Letara находится на переломном этапе. Компания получила финансирование, имеет заказы от коммерческих и государственных клиентов, а также поддержку национальных программ. Следующий ключевой этап — орбитальная демонстрация технологии с международным партнёром, которая станет важнейшим шагом к коммерциализации.
Если гибридные двигатели Letara подтвердят свои характеристики в космосе, компания сможет занять заметную нишу на растущем рынке — от малых спутников до оборонных систем и ракет-носителей. Японская космическая политика и растущий спрос на безопасные и недорогие двигательные установки дают стартапу хороший стартовый импульс. Теперь всё зависит от исполнения.
FAQ
Что такое гибридный ракетный двигатель и чем он отличается от обычных?
Гибридный ракетный двигатель использует твёрдое топливо (например, пластик или резину) и жидкий окислитель, которые хранятся раздельно и смешиваются только при сгорании. Это делает систему безопаснее (она не классифицируется как взрывчатое вещество), проще и дешевле в производстве по сравнению с традиционными твёрдотопливными или жидкостными ракетами.
Почему гибридные двигатели не получили широкого распространения раньше?
Основные проблемы — недостаточная тяга, нестабильность горения и сложность управления процессом. Letara утверждает, что решила эти задачи благодаря собственной технологии производства топлива и запатентованной системе воспламенения, позволяющей многократно запускать двигатель даже при низкой мощности.
Какие рынки планирует освоить Letara после расширения?
Компания нацелена на производителей и операторов спутников, компании-разработчики ракет-носителей и государственных заказчиков. Наибольший коммерческий потенциал — в двигателях для орбитальных манёвров спутников, а растущий государственный спрос — в оборонной сфере, особенно в Японии.